Cosa sapere sul rilascio dell'acqua di Fukushima nell'oceano da parte del Giappone: NPR

Di

Geoff Brumfiel

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Kat Lonsdorf

I serbatoi di stoccaggio dell’acqua contaminata presso la centrale nucleare di Fukushima Daiichi sono quasi al limite. Philip Fong/AFP tramite Getty Images nascondi didascalia

I serbatoi di stoccaggio dell’acqua contaminata presso la centrale nucleare di Fukushima Daiichi sono quasi al limite.

I lavoratori in Giappone hanno iniziato a rilasciare nell’Oceano Pacifico l’acqua radioattiva trattata dalla centrale nucleare di Fukushima Daiichi. L'impianto è stato distrutto dal terremoto del 2011 e da un enorme tsunami, e da allora l'acqua ha continuato ad accumularsi.

Giovedì, il governo cinese ha annunciato la sospensione immediata delle importazioni acquatiche, come i frutti di mare, dal Giappone.

Una revisione da parte dell'organismo di vigilanza nucleare delle Nazioni Unite afferma che lo scarico avrà un impatto radiologico trascurabile sulle persone e sull'ambiente, ma alcune nazioni rimangono preoccupate. Ecco cosa sta facendo il governo giapponese e perché.

Dopo il terremoto e lo tsunami di Tohoku del 2011, diversi reattori si sono fusi nella centrale nucleare di Fukushima Daiichi. Per evitare ulteriori disastri, i lavoratori inondarono i reattori con acqua, e quell’acqua divenne rapidamente altamente contaminata. L’impianto ora è offline e i reattori sono dismessi, ma necessitano ancora di essere raffreddati, motivo per cui le acque reflue continuano ad accumularsi. Negli anni successivi all’incidente, anche le acque sotterranee sono filtrate nel sito e in parte sono state contaminate.

Gestire tutta quest’acqua radioattiva è stata un’enorme sfida tecnica per il governo giapponese. Attualmente, secondo le autorità giapponesi, circa 350 milioni di galloni vengono immagazzinati in più di 1.000 serbatoi sul posto. I serbatoi sono prossimi alla capacità massima e il sito non può più contenere, quindi, secondo il governo, parte dell'acqua deve essere rilasciata.

Il Giappone ha costruito un elaborato sistema per filtrare la contaminazione radioattiva dall’acqua. Ma alcune forme di radiazioni non possono essere filtrate. Philip Fong /AFP tramite Getty Images nascondi didascalia

Il Giappone ha costruito un elaborato sistema per filtrare la contaminazione radioattiva dall’acqua. Ma alcune forme di radiazioni non possono essere filtrate.

Il governo ha lavorato su un complesso sistema di filtraggio che rimuove la maggior parte degli isotopi radioattivi dall’acqua. Conosciuto come Advanced Liquid Processing System (o ALPS, in breve), può rimuovere diversi contaminanti radioattivi dall'acqua.

Le autorità hanno utilizzato ALPS e altri sistemi per rimuovere alcuni degli isotopi più pericolosi, come il cesio-137 e lo stronzio-90.

Ma c'è un isotopo radioattivo che non possono filtrare: il trizio. Il trizio è un isotopo dell'idrogeno e l'idrogeno fa parte dell'acqua stessa (H2O). Quindi è impossibile creare un filtro che possa rimuovere il trizio.

Ci sono un paio di parti nel piano. Per prima cosa diluiranno l'acqua con acqua di mare, in modo che ci sia molto meno trizio in ogni goccia. Il governo afferma che porterà i livelli di trizio ben al di sotto di tutti i limiti di sicurezza e al di sotto del livello rilasciato da alcuni impianti nucleari in funzione. In secondo luogo, prendono l'acqua diluita e la fanno passare attraverso un tunnel sotto il fondale marino fino a un punto al largo della costa di Fukushima, nell'Oceano Pacifico. Ciò lo diluirà ulteriormente.

Alla fine, lo faranno lentamente. Ci vorranno decenni per svuotare tutti questi serbatoi.

I principali membri del Partito Democratico dell'opposizione della Corea del Sud tengono candele elettriche e un cartello con la scritta "Niente acqua contaminata dal nucleare di Fukushima!" durante una manifestazione contro il piano del Giappone mercoledì. Anche altre nazioni del Pacifico sono preoccupate per il rilascio. Jung Yeon-Je /AFP tramite Getty Images nascondi didascalia