Falso allarme, la perdita di propulsione porta alla collisione delle navi mercantili

Una perdita di propulsione dovuta a un falso allarme ha portato alla collisione di navi mercantili vicino a Port Arthur, in Texas, l'anno scorso, ha detto giovedì il National Transportation Safety Board.

Durante il transito al Passo Sabine il 21 agosto 2022, la nave mercantile Damgracht ha perso la propulsione quando il motore principale della nave si è spento a causa dell'“elevata densità di nebbia d'olio” rilevata dal suo rilevatore di nebbia d'olio (OMD). A causa della brusca perdita di propulsione, la Damgracht iniziò a virare sulla traiettoria della nave mercantile AP Revelin. Il pilota a bordo del Damgracht ha preso provvedimenti per avvisare ed evitare l'AP Revelin, ma senza i mezzi per manovrare la nave, il Damgracht e l'AP Revelin si sono scontrati. Non sono stati segnalati feriti. La collisione ha provocato danni per 3,4 milioni di dollari all'AP Revelin.

Il giorno prima della collisione, il motore principale del Damgracht entrò in allarme e poco dopo si spense a causa dell'elevata temperatura dell'acqua di raffreddamento. Quella sera, l'equipaggio del motore ha raffreddato il motore principale e ha riparato una guarnizione della testata danneggiata. Il guasto della guarnizione probabilmente ha consentito all'acqua di raffreddamento di fuoriuscire nel cilindro e contaminare il sistema di olio lubrificante del motore, e il lavoro per ripararlo ha comportato l'esposizione delle sezioni interne del motore a condizioni umide. Quella sera l'umidità media era del 90% circa.

È probabile che nel basamento siano entrati livelli di acqua più elevati di quelli che potrebbero essere rimossi durante la notte dal purificatore dell'olio lubrificante o evaporati dal calore del motore in funzione nel breve tempo in cui è stato testato dopo la riparazione. La mattina seguente, mentre il Damgracht era in corso, l'OMD ha attivato un falso allarme dopo aver rilevato il vapore acqueo che si era condensato nel campione.

L'NTSB ha stabilito che la probabile causa della collisione era la perdita di propulsione del Damgracht causata da uno spegnimento automatico del motore principale a causa di un falso allarme, probabilmente attivato dal vapore acqueo rilevato dal rilevatore di nebbia d'olio subito dopo il completamento della manutenzione del motore per sostituire un guarnizione della testata guasta in condizioni di elevata umidità.

“Quando alcuni componenti del motore, come le guarnizioni della testata, si guastano, l’acqua di raffreddamento può essere introdotta nei sistemi di lubrificazione del motore. Le condizioni dell’aria ambientale, come l’elevata umidità o le temperature estremamente fredde, possono anche aumentare il contenuto di acqua nelle coppe dell’olio lubrificante del motore”, afferma il rapporto. "L'elevata quantità di acqua nei sistemi di olio lubrificante può attivare falsi allarmi nei rilevatori di nebbia d'olio del basamento del motore (e portare all'arresto del motore), a causa del fatto che goccioline d'acqua che passano attraverso la traccia di misurazione o il vetro del filtro rilevano la condensa (confondendola con nebbia d'olio) ).

Dopo che il basamento di un motore è stato aperto ed esposto a queste condizioni durante la manutenzione e la riparazione, è buona norma che il personale addetto ai motori ispezioni e test il sistema di olio lubrificante per eventuali infiltrazioni di acqua e assicuri che l'attrezzatura di purificazione dell'olio lubrificante funzioni correttamente per rimuovere qualsiasi acqua o altra contaminazione nell'olio lubrificante."

Il rapporto investigativo marittimo 23-16 è disponibile online.

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